Lo que debe saber sobre la seguridad de las baterías de los camiones eléctricos en caso de accidente

Los vehículos eléctricos (VE) almacenan energía en grandes baterías y la utilizan para propulsar el vehículo. Cuando un se produce un accidenteEstas baterías pueden suponer un riesgo tanto para los ocupantes del vehículo como para otras personas que se encuentren cerca.

¿Son peligrosas las baterías de los camiones eléctricos en caso de accidente?

Pruebas tempranas de vehículos eléctricos reveló varios riesgos asociados al uso de baterías para almacenar energía en los VE. Durante las pruebas se presentaron riesgos de electrocución por mal funcionamiento de las baterías, incendios de baterías y rotura de baterías con fugas de sustancias químicas tóxicas o cáusticas. 

Tanto las autoridades reguladoras como los fabricantes de vehículos eléctricos han tomado medidas para solucionar muchos de estos problemas. Por ejemplo, General Motors ha anunciado recientemente que incorporará un software de diagnóstico a bordo para detectar anomalías en las baterías. La función del software es advertir a los conductores de posibles problemas que podrían provocar un incendio de la batería u otras lesiones. 

En general, el índice de lesiones de los conductores y pasajeros de vehículos eléctricos es inferior al de los que viajan en vehículos de gasolina, según el Instituto de Seguros para la Seguridad en Carretera (IIHS). Sin embargo, los riesgos para los que están fuera del vehículo pueden ser mayores debido a las baterías y al mayor peso total del vehículo. 

Riesgos de la batería de un camión eléctrico en caso de accidente

La mayoría de los vehículos eléctricos funcionan con baterías de iones de litio. Aunque estas baterías dan a los VE una autonomía similar a la de los vehículos de gasolina, también pueden plantear riesgos.

Incendios de baterías

Los incendios de baterías en accidentes de vehículos eléctricos han causado lesiones graves y muertes. Un accidente con un Tesla en 2021 se cobró la vida de dos personas tras incendiarse la batería. Los incendios de baterías suelen arder más y durante más tiempo que incendios similares en vehículos de gasolina. Los equipos de emergencia pueden tener más problemas para apagar estos incendios y pueden necesitar recursos adicionales, como más agua o espumas especializadas de extinción de incendios, para hacerlo.

El riesgo de incendio de una batería parece persistir incluso después de un accidente. Un informe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), por ejemplo, describe una situación en la que la batería de un vehículo eléctrico se incendió días después de que el vehículo fuera retirado del lugar del accidente y llevado a un desguace. Ninguna fuente del desguace parece haber causado el incendio. 

Electrocución

Tras un accidente con un VE, las personas que se encuentran dentro y fuera del vehículo pueden enfrentarse a una riesgo de electrocución de las baterías de alto voltaje, según la NTSB. Aunque los fabricantes de automóviles han tomado medidas para reducir el riesgo, no puede eliminarse. 

La electrocución puede producirse si el sistema eléctrico está dañado, provocando una fuga de energía hacia el bastidor del vehículo o los componentes eléctricos expuestos. Una batería dañada puede seguir almacenando energía, que puede liberarse en caso de electrocución. 

Fugas en la batería

Una batería que se rompe durante un choque puede tener fugas. Las fugas de la batería aumentan el riesgo de incendio. También aumentan el riesgo de que los ocupantes del vehículo, los socorristas y otras personas se vean expuestos a sustancias químicas peligrosas. 

Aunque las baterías de iones de litio presentan un menor riesgo de quemaduras químicas que las baterías de litio, tanto el contenido de las baterías como el sistema de refrigeración pueden provocar quemaduras químicas y otros síntomas. 

Seguridad de la batería del VE en caso de accidente

Para ayudar a reducir el riesgo de lesiones relacionadas con las baterías, practique la seguridad con las baterías cerca de los vehículos eléctricos. 

• Sepa qué hacer si se produce un accidente. Según la NHTSA, los distintos vehículos eléctricos tienen diferentes procedimientos de seguridad en caso de accidente. Lee el manual de tu vehículo para saber dónde se encuentran sus sistemas de seguridad y qué hacer en caso de accidente.
• Conozca los sistemas de seguridad de su batería. Muchas baterías de vehículos eléctricos están diseñadas para desconectarse automáticamente del vehículo en caso de colisión, según el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL). Aunque este sistema de seguridad puede reducir el riesgo de lesiones relacionadas con la batería, puede aumentar el riesgo de otros problemas, como la incapacidad de mover el vehículo a un lugar seguro después de una colisión. Cuando sabes cómo puede responder tu vehículo a una colisión, puedes planificarlo. 
• Haga revisar siempre el vehículo después de cualquier colisión. Incluso una colisión menor que deje el vehículo en condiciones de ser conducido puede causar daños que no se ven. Lleve siempre su VE a un mecánico para que lo revise lo antes posible después de cualquier colisión. 
• Mantén la distancia si es posible. Si eres testigo de un accidente con un VE, mantén la distancia con el vehículo. Llama inmediatamente al 911 o a los servicios de emergencia locales.

Los vehículos eléctricos ofrecen algunas características que pueden hacerlos más seguros en carretera. Su centro de gravedad más bajo, por ejemplo, puede hacerlos menos propensos a volcar, según el NREL. Conocer los riesgos asociados a las baterías de los vehículos eléctricos puede ayudarte a protegerte a ti mismo y a los demás en caso de accidente. 

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