Un choque en T en el que se ve implicada una camioneta es uno de los accidentes más violentos que pueden producirse en las carreteras de Charleston. Cuando una camioneta de tamaño completo, como una Ford F-150 o una RAM 1500, embiste lateralmente a otro vehículo, la fuerza se concentra en el panel de la puerta, que ofrece mucha menos protección que la parte delantera o trasera de cualquier coche. Las víctimas suelen salir del lugar por su propio pie, o son trasladadas, con fracturas, lesiones cerebrales traumáticas y daños en la columna vertebral que cambian sus vidas para siempre. Si esto le ha ocurrido cerca de un cruce muy transitado de la Charleston, en la autopista US 17 que atraviesa el Lowcountry o en cualquier lugar de los alrededores, debe conocer sus derechos según la legislación de la South Carolina.

Índice

• ¿Por qué los accidentes de camionetas en los que se produce un choque lateral causan lesiones tan graves?
• Las lesiones más frecuentes que sufren las víctimas en los accidentes de camionetas en los que se produce un choque lateral
• ¿Quién es el responsable legal de un accidente de colisión lateral entre una camioneta y un turismo en South Carolina?
• Cómo afecta la ley de negligencia comparativa de South Carolina a tu reclamación por accidente de tipo «T-Bone»
• ¿Qué indemnizaciones puedes reclamar tras un accidente de colisión lateral con una camioneta en Charleston?
• El plazo de presentación y por qué actuar con rapidez protege tu reclamación por lesiones en el hueso en T
• Preguntas frecuentes sobre las lesiones causadas por accidentes de camionetas con colisión en T en Charleston, Carolina del Sur

¿Por qué los accidentes de camionetas en los que se produce un choque lateral causan lesiones tan graves?

El lateral de un vehículo es su punto más débil en caso de colisión. A diferencia de los choques frontales o por alcance, en los que la estructura del vehículo y los sistemas de seguridad —como los airbags— pueden ofrecer cierto nivel de protección, el lateral de un vehículo es relativamente más vulnerable. En el caso de las camionetas pick-up, este problema se agrava considerablemente. Las camionetas modernas de tamaño completo, como la Chevrolet Silverado y la GMC Sierra, tienen una distancia al suelo mayor que los turismos, lo que significa que el parachoques delantero y el bastidor de la camioneta suelen impactar a la altura de las puertas o las ventanillas, en lugar de hacerlo en la zona reforzada de los paneles laterales. El ocupante del lado del impacto absorbe todo el impacto sin que haya prácticamente nada entre él y el metal que se introduce en el habitáculo.

Según la Administración Nacional de Seguridad Vial (NHTSA), las colisiones por impacto lateral representaron aproximadamente el 25% del total de fallecimientos de ocupantes de turismos en Estados Unidos en 2019. Esa cifra refleja la gravedad de este tipo de colisión en todos los vehículos. Si a esto le sumamos el peso y la altura de una camioneta pick-up, el riesgo para la persona que viaja en el coche golpeado aumenta considerablemente.

El peligro que suponen los vehículos más grandes para los ocupantes de los vehículos más pequeños se ha cuantificado y descrito con el término “agresividad del vehículo”. Un estudio de investigación publicado en la base de datos PubMed de los Institutos Nacionales de Salud reveló que la masa del vehículo explicaba gran parte, aunque no la totalidad, de las diferencias en la mortalidad observadas en colisiones laterales entre turismos y vehículos más pesados. Las camionetas pick-up se encuentran entre los vehículos de consumo más pesados que circulan por las carreteras, y esa es precisamente la razón por la que los choques frontales en los que se ven implicadas tienen consecuencias tan devastadoras.

Entre las situaciones más habituales de accidente en la zona Charleston se incluyen las camionetas que se saltan los semáforos en rojo en cruces como el de Rivers Avenue y Ashley Phosphate Road, las que no ceden el paso al girar a la izquierda cerca del centro comercial Tanger Outlets en la US-17, o las que se saltan las señales de «Stop» en barrios residenciales cercanos a West Ashley. Cualquiera de estas situaciones puede colocar al conductor o a un pasajero en la trayectoria directa de la fuerza frontal de un camión que golpee de lleno su puerta.

Las lesiones más frecuentes que sufren las víctimas en los accidentes de camionetas en los que se produce un choque lateral

Las colisiones laterales provocan un patrón característico de lesiones físicas. Debido a la naturaleza de una colisión en «T», pueden producirse lesiones graves en cualquier parte del cuerpo, pero el tipo de lesión más habitual asociado a estos accidentes es el traumatismo por impacto contundente, especialmente en la mitad superior del cuerpo. Cuando una camioneta choca contra la puerta de un turismo, el ocupante más cercano al impacto sale despedido hacia un lado. Su cabeza puede golpear contra la ventanilla o contra la estructura de la puerta que se ha introducido en el habitáculo. El hombro, las costillas y la pelvis absorben directamente la fuerza lateral.

Las lesiones en la cabeza son un motivo de gran preocupación en estos accidentes. En un estudio publicado en la revista «Traffic Injury Prevention», los investigadores descubrieron que las lesiones más frecuentes en las colisiones laterales eran las de la cabeza, y que los traumatismos cerebrales provocaban más muertes en estos casos que las lesiones en otros órganos. Las lesiones cerebrales traumáticas, o LCT, van desde conmociones cerebrales hasta hemorragias cerebrales graves que requieren cirugía inmediata. Muchas víctimas de TCE se enfrentan a meses o años de rehabilitación, y algunas nunca recuperan por completo su función cognitiva.

Las lesiones en el tórax y las costillas también son frecuentes. La puerta, al deformarse hacia dentro, puede aplastar la pared torácica, fracturar varias costillas y provocar un neumotórax, es decir, un colapso pulmonar. Estas lesiones torácicas suelen ir acompañadas de daños en órganos internos como el bazo, el hígado o los riñones. Las lesiones medulares, las fracturas de brazo al intentar amortiguar el impacto y las fracturas de cadera completan la lista de consecuencias más graves. Las víctimas que sobreviven a un accidente de colisión lateral con una camioneta suelen tener que someterse a cirugía, estancias hospitalarias prolongadas, fisioterapia y sufrir una discapacidad permanente.

Los niños son especialmente vulnerables. Un estudio reveló que, en las colisiones laterales, los niños sufrían más lesiones en la cabeza que en cualquier otro tipo de colisión. Si tu hijo ha resultado herido en un choque frontal en el que se ha visto implicada una camioneta, las lesiones pueden ser más graves de lo que parecen a primera vista, por lo que es fundamental que reciba atención médica inmediata.

¿Quién es el responsable legal de un accidente de colisión lateral entre una camioneta y un turismo en South Carolina?

La culpa en un choque en T casi siempre se reduce a que un conductor ha infringido el derecho de paso de otro. En los choques por impacto lateral, el conductor del vehículo que provoca el impacto lateral suele no haber cedido el paso, posiblemente al no detenerse en un semáforo o en una señal de stop. Según la ley South Carolina, los conductores tienen la obligación de conducir sus vehículos de forma razonablemente segura. Cuando el conductor de una camioneta se salta un semáforo en rojo, ignora una señal de stop o realiza un giro a la izquierda indebido, incumple esa obligación.

Para demostrar la responsabilidad es necesario recabar rápidamente las pruebas adecuadas. El informe policial de la Oficina del Sheriff del condado de Charleston o del Departamento de Policía de Charleston es un punto de partida, pero rara vez ofrece una visión completa de los hechos. Las imágenes de las cámaras de vigilancia de los comercios cercanos, las cámaras de tráfico y las grabaciones de las cámaras de salpicadero pueden confirmar lo ocurrido. Las declaraciones de los testigos que presenciaron el accidente en el cruce son de vital importancia. Las pruebas físicas recogidas en el lugar de los hechos, como las marcas de derrape, los restos esparcidos y los patrones de daños en ambos vehículos, ayudan a reconstruir el accidente.

La responsabilidad no siempre recae únicamente en una de las partes. En ocasiones, la empresa para la que trabaja el conductor de la camioneta comparte la responsabilidad, sobre todo si la camioneta era un vehículo de la empresa que se utilizaba durante el horario laboral. Una empresa de construcción, una empresa de servicios públicos o una empresa de jardinería cuyo empleado haya embestido lateralmente a otro conductor durante un desplazamiento relacionado con el trabajo puede ser considerada responsable en virtud de la doctrina jurídica de ’respondeat superior», que atribuye a los empleadores la responsabilidad por los actos negligentes de sus empleados cometidos en el ámbito de su relación laboral.

La ley South Carolina, recogida en el artículo 56-5-1220 del Código de Carolina del Sur, exige que el conductor de cualquier vehículo implicado en un accidente que provoque lesiones facilite su nombre, dirección y número de matrícula a la parte lesionada, y que preste asistencia razonable a cualquier persona herida. Si el conductor de la camioneta se dio a la fuga, eso constituye una infracción independiente que su abogado puede utilizar para reforzar su caso. A abogado especializado en accidentes de camionetas podemos investigar todas las posibles fuentes de responsabilidad y emprender acciones legales contra todas las partes cuya negligencia haya contribuido a tus lesiones.

Cómo afecta la ley de negligencia comparativa de South Carolina a tu reclamación por accidente de tipo «T-Bone»

South Carolina aplica un sistema de negligencia comparativa modificado, y comprender cómo funciona puede influir directamente en la cuantía de la indemnización que se obtenga. El artículo 15-38-15 del Código de Leyes de South Carolina recoge la ley de negligencia comparativa. La ley establece que la indemnización del demandante se reduce en función de su parte relativa de culpa. Sin embargo, si la culpa total del demandante es del 51% o superior, no recibirá ninguna indemnización.

¿Qué significa esto en un choque en T? Supongamos que una camioneta se saltó un semáforo en rojo y chocó contra tu coche en un cruce cerca del centro comercial Tanger Outlets de North Charleston. La compañía de seguros del conductor de la camioneta podría alegar que tú también ibas a exceso de velocidad o que te incorporaste a la intersección sin mirar. Si un jurado determina que tu culpa fue del 20%, tu indemnización total se reducirá en un 20%. La indemnización del demandante se reduce en función de su porcentaje de culpa. Por ejemplo, si a un demandante se le conceden $100 000 en concepto de indemnización por daños y perjuicios, pero se determina que tiene un 30% de culpa, su indemnización se reducirá a $70 000.

Las compañías de seguros conocen bien esta norma y la aplican de forma agresiva. Sus peritos buscarán cualquier motivo para atribuirte una parte de la culpa. Por eso precisamente nunca debes hablar con la compañía de seguros del conductor culpable, ni siquiera con la tuya propia, antes de consultar con un abogado. Cualquier cosa que digas puede utilizarse para aumentar tu porcentaje de culpa y reducir la indemnización que te corresponda. Un abogado experto abogado de accidente de coche sabe cómo reunir las pruebas necesarias para que la responsabilidad recaiga donde debe, es decir, en el conductor que provocó el accidente.

También cabe señalar que la negligencia comparativa no será aplicable si se determina que la conducta del demandado fue intencionada o gravemente negligente. La norma 51% solo se aplica cuando se trata de negligencia ordinaria. Según el artículo 15-38-15(F), no se aplicará la negligencia comparativa si las lesiones de la víctima fueron causadas por una conducta temeraria, imprudente, deliberada, gravemente negligente o de cualquier otro modo intencionada. Si el conductor de la camioneta estaba ebrio, conducía a exceso de velocidad o actuaba con un desprecio flagrante por las normas de tráfico, esta excepción podría aplicarse a su caso.

¿Qué indemnizaciones puedes reclamar tras un accidente de colisión lateral con una camioneta en Charleston?

La ley South Carolina sobre lesiones personales permite a las víctimas de accidentes reclamar dos grandes categorías de indemnizaciones: económicas y no económicas. Los daños económicos son las pérdidas económicas cuantificables directamente relacionadas con el accidente. Entre ellos se incluyen los gastos médicos pasados y futuros, los salarios perdidos por el tiempo de baja laboral y la pérdida de la capacidad futura de generar ingresos si las lesiones le impiden reincorporarse a su ocupación anterior. Los daños no económicos abarcan el dolor y el sufrimiento, la angustia emocional, la pérdida del disfrute de la vida y la desfiguración o discapacidad permanente.

En los accidentes graves de camionetas en los que se produce un choque en T, solo los gastos médicos pueden ser astronómicos. La atención en urgencias en MUSC Health en Charleston, la cirugía, las estancias en la UCI, la atención especializada de seguimiento, la fisioterapia y el material de apoyo se acumulan rápidamente. Si tus lesiones requieren cuidados continuados, hay que calcular los gastos médicos futuros e incluirlos en tu reclamación. A abogado especializado en accidentes de camiones colabora con profesionales del ámbito médico y financiero para documentar todos los costes actuales y previstos, de modo que no se pase nada por alto.

Si un ser querido ha fallecido en un accidente por colisión lateral con una camioneta, la ley sobre homicidio culposo de South Carolina permite a los familiares supervivientes reclamar una indemnización por los gastos funerarios, la pérdida de manutención económica y el daño emocional derivado de la pérdida de compañía. En el caso de las reclamaciones por muerte por negligencia, el artículo 15-3-530(6) del Código de Carolina del Sur establece un plazo de prescripción de tres años, pero dicho plazo comienza a contar a partir de la fecha del fallecimiento, no de la fecha del accidente.

Cualquier cantidad obtenida tras llegar a un acuerdo en una reclamación por daños personales que haya prosperado se destina a sufragar las facturas médicas pendientes, los embargos y otros gastos relacionados con el caso, y el importe restante se entrega a la víctima lesionada. El objetivo es que recuperes la situación más parecida posible a la que tenías antes del daño sufrido.

El plazo de presentación y por qué actuar con rapidez protege tu reclamación por lesiones en el hueso en T

La ley South Carolina establece un plazo límite estricto para presentar demandas por daños personales. En virtud de la ley South Carolina, sección 15-3-530(5) del Código de Carolina del Sur, las demandas por daños personales deben presentarse, por regla general, en un plazo de tres años a partir de la fecha en que se produjo la lesión o de la fecha en que razonablemente debería haberse descubierto. Si no se respeta ese plazo, es casi seguro que el tribunal desestimará su caso, independientemente de lo sólidas que sean las pruebas.

Tres años pueden parecer mucho tiempo, pero el plazo empieza a correr en el momento en que se produce el accidente. Las pruebas desaparecen rápidamente. Las grabaciones de las cámaras de seguridad de los comercios cercanos al lugar del accidente suelen sobrescribirse en un plazo de entre 30 y 90 días. Los testigos se mudan, olvidan detalles o se vuelven difíciles de localizar. La empresa para la que trabaja el conductor de la furgoneta puede destruir o sobrescribir los datos del vehículo. Cada día que pasa hace más difícil reconstruir una imagen completa de lo ocurrido.

Hay algunas excepciones a la norma de los tres años que conviene conocer. Cuando la persona lesionada es menor de 18 años en el momento del accidente, el plazo de prescripción queda suspendido hasta que alcance la mayoría de edad. Solo cuando la víctima cumpla 18 años comenzará a correr el plazo de tres años. Si el conductor culpable era un empleado público que conducía una camioneta propiedad del Estado, se aplican normas diferentes. En virtud de la Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil (South Carolina), sección 15-78-110 del Código de Carolina del Sur, debe presentar una notificación de reclamación verificada en el plazo de un año, y la demanda propiamente dicha debe interponerse en el plazo de dos años desde el incidente.

La mejor forma de proteger tu reclamación es ponerte en contacto con un abogado de lesiones personales lo antes posible tras un accidente de camioneta con colisión lateral. Desde hace casi 100 años, Steinberg Law Firm ha estado al lado de los habitantes de Carolina del Sur South que han sufrido lesiones y de sus familias. Nuestro equipo atiende a clientes de toda la zona de Charleston, incluyendo North Charleston, Mount Pleasant, Summerville y toda la región de Lowcountry. Llámanos hoy mismo al 843-720-2800 para una consulta gratuita. No cobramos honorarios a menos que consigamos una indemnización para ti.

Preguntas frecuentes sobre las lesiones causadas por accidentes de camionetas con colisión en T en Charleston, Carolina del Sur

¿Por qué es más peligroso un choque en T con una camioneta que un choque lateral normal?

Las camionetas pick-up son considerablemente más pesadas y tienen una altura al suelo mayor que la mayoría de los turismos. Esta diferencia de altura hace que el chasis y el parachoques de la camioneta suelen impactar a la altura de las puertas o las ventanillas, sin pasar por la estructura inferior reforzada del vehículo golpeado. La masa adicional de la camioneta transmite una fuerza enorme al lateral del turismo, que es el punto estructural más débil del vehículo. El resultado es una intrusión más grave en el habitáculo y un riesgo mucho mayor de lesiones catastróficas o de muerte en comparación con una colisión entre dos vehículos de tamaño similar.

¿Cómo puedo demostrar que el conductor de la camioneta tuvo la culpa en un choque lateral?

La culpa se determina a partir de las pruebas. Entre las fuentes clave se incluyen el informe policial, las imágenes de las cámaras de tráfico o de los sistemas de videovigilancia de los comercios, las declaraciones de los testigos oculares, las pruebas físicas del lugar del accidente —como las marcas de derrape y los restos— y los patrones de daños en ambos vehículos. Un abogado también puede obtener el registrador de datos de incidente de la camioneta, a veces denominado «caja negra», que registra la velocidad, el frenado y los movimientos del volante en los momentos previos al accidente. Es fundamental actuar con rapidez, ya que algunas de estas pruebas son sensibles al paso del tiempo y pueden perderse o sobrescribirse.

¿Puedo reclamar una indemnización por daños y perjuicios aunque tenga parte de la culpa del choque lateral?

Sí, en la mayoría de los casos. South Carolina se rige por una norma de negligencia comparativa modificada, conforme a la sección 15-38-15 del Código de Carolina del Sur. Siempre que tu porcentaje de culpa sea inferior al 51%, podrás obtener una indemnización por daños y perjuicios. La indemnización total se reduce en función de su porcentaje de culpa. Por ejemplo, si se determina que su culpa es del 15% y sus daños ascienden a un total de $200 000, recuperaría $170 000. Las compañías de seguros suelen intentar exagerar su parte de culpa para reducir lo que deben, por lo que es importante contar con un abogado que le represente desde el principio.

¿Qué debo hacer inmediatamente después de sufrir un choque lateral con una camioneta en Charleston?

Llama al 911 y busca asistencia médica de inmediato, aunque te encuentres bien. Lesiones como la hemorragia interna y los traumatismos craneoencefálicos no siempre producen síntomas inmediatos. Documenta el lugar del accidente con fotos y vídeos si te lo permite tu estado físico. Recoge los datos de contacto de los testigos. No discuta sobre la culpa con el otro conductor ni con ningún perito de seguros antes de hablar con un abogado. Según la sección 56-5-1220 del Código de Carolina del Sur, el conductor culpable está obligado a facilitarle su nombre, dirección y los datos de matriculación del vehículo. Denuncia el accidente a la policía y, a continuación, ponte en contacto con Steinberg Law Firm en el 843-720-2800 antes de hacer ninguna declaración a ninguna compañía de seguros, incluida la tuya propia.

¿Cuánto tiempo tarda en resolverse un caso de lesiones por colisión lateral en una camioneta en el caso South Carolina?

El plazo depende de la gravedad de tus lesiones, de la claridad de las pruebas y de si el caso se resuelve mediante un acuerdo o llega a juicio. Los casos que implican lesiones graves suelen tardar más tiempo, ya que es importante esperar a que tu estado de salud se haya estabilizado antes de cerrar un acuerdo, para garantizar que se tengan plenamente en cuenta tus futuras necesidades médicas. Muchos casos se resuelven mediante negociación en un plazo de varios meses a un año. Los casos que llegan a juicio en los tribunales del condado de Charleston o del condado de Berkeley pueden prolongarse más. Su abogado podrá ofrecerle un plazo realista basado en los hechos concretos de su situación tras un análisis exhaustivo de su caso.