La carretera US 17 atraviesa el corazón de la región de Lowcountry de Charleston, conectando West Ashley, la península, Mount Pleasant y otras localidades más allá, como Awendaw y McClellanville. Se trata de uno de los ejes de mayor tráfico de la región, y las camionetas pickup son una presencia constante en ella. Cuando una de esas camionetas se ve implicada en un accidente grave, las lesiones pueden ser graves, las cuestiones legales pueden resultar complicadas y la presión económica sobre la familia puede ser inmediata. Si tú o un ser querido habéis resultado heridos en un accidente de camioneta en la US-17, un abogado de lesiones personales En Steinberg Law Firm podemos ayudarte a conocer tus derechos y a reclamar la indemnización que te corresponde.

Índice

• ¿Por qué se producen tantos accidentes de camionetas en la carretera US 17, en Charleston?
• Lesiones habituales sufridas en accidentes de camionetas en la US-17
• South Carolina: La ley y tu derecho a una indemnización tras un accidente con una camioneta
• ¿Quién puede ser considerado responsable de tus lesiones en la carretera US 17?
• ¿Qué indemnizaciones puedes reclamar tras un accidente con una camioneta en la US-17?
• Medidas que hay que tomar tras un accidente de camioneta en la carretera US 17
• Preguntas frecuentes sobre las lesiones causadas por accidentes de camionetas en la carretera US 17

¿Por qué se producen tantos accidentes de camionetas en la carretera US 17, en Charleston?

La carretera US 17 no es una carretera cualquiera. Pasa de ser una vía arterial de alta velocidad cerca del acceso al puente Ravenel a una zona comercial congestionada que atraviesa West Ashley, para luego convertirse en una carretera rural de dos carriles a medida que se dirige hacia el norte, en dirección al Bosque Nacional Francis Marion. Esa combinación de patrones de tráfico, límites de velocidad y tipos de carretera genera graves peligros cada día.

Las camionetas están por todas partes en este corredor. Los contratistas que transportan herramientas y materiales se dirigen a las obras de Mount Pleasant y Daniel Island. Los equipos de jardinería y de climatización van y vienen por la autopista entre una intervención y otra. Los conductores aficionados remolcan barcas y autocaravanas hacia las vías navegables y los parques estatales de Lowcountry. Cada uno de esos viajes suma un vehículo grande y pesado a una carretera que ya figura entre las más propensas a los accidentes en South Carolina.

El Departamento de Seguridad Pública de South Carolina publica cada año el «Libro de datos sobre accidentes de tráfico de South Carolina», que constituye la principal fuente de datos sobre accidentes en todo el estado. Dichos datos muestran de forma sistemática que la US-17 es una de las carreteras con mayor número de accidentes en la zona de Charleston. En el periodo comprendido entre 2017 y 2021, se produjeron aproximadamente 5.295 fallecimientos relacionados con accidentes de tráfico en South Carolina, lo que supone una media de unos 1.059 fallecimientos por accidentes de tráfico al año durante ese periodo de cinco años.

El carácter de la carretera cambia de una manzana a otra. Cerca de la zona del centro comercial Citadel Mall y del cruce con el bulevar Sam Rittenberg, el tráfico se congestiona en las horas punta y los conductores se impacientan. Cerca de la zona de Boone Hall Plantation, en Mount Pleasant, la carretera se estrecha y la visibilidad se reduce. Esas condiciones, unidas al tamaño y al peso de una camioneta cargada, convierten los pequeños errores de los conductores en accidentes catastróficos.

El exceso de velocidad es un factor importante en esta carretera. En 2021, en el tramo South Carolina, no se observó ningún descenso en ninguna de las tres principales categorías de víctimas mortales por accidentes de tráfico relacionadas con el comportamiento, incluidas las muertes relacionadas con el exceso de velocidad, en comparación con 2017. Una camioneta que circula por encima del límite de velocidad establecido en la US-17 tiene mucha más energía cinética que un turismo, y esa energía se transmite directamente a cualquier persona con la que choque.

Lesiones habituales sufridas en accidentes de camionetas en la US-17

Las camionetas pick-up están fabricadas para ser resistentes, pero esa resistencia juega en contra de las personas a las que atropellan. Una camioneta de tamaño completo, como una Ford F-150 o una RAM 1500, pesa entre 4.000 y 6.000 libras. Cuando ese vehículo choca contra un coche más pequeño o un peatón a velocidades de autopista, la fuerza es enorme. Las lesiones que se producen suelen cambiar la vida de las víctimas.

Las lesiones cerebrales traumáticas se encuentran entre las consecuencias graves más habituales. La parada brusca o el impacto en un accidente provocan que el cerebro se desplace dentro del cráneo. Es posible que los síntomas no aparezcan de inmediato, lo cual es una de las razones por las que las víctimas siempre deben acudir al médico inmediatamente después de un accidente en la US-17, incluso si se sienten bien en el lugar del siniestro. Las lesiones medulares también son motivo de gran preocupación, sobre todo en los choques por alcance y en los choques en «T», en los que la fuerza se absorbe a través del cuello y la espalda.

Las fracturas óseas son casi inevitables en los accidentes de alta velocidad en los que se ven implicadas camionetas. Las fracturas de muñeca, brazo, clavícula, costillas y piernas son habituales cuando un vehículo más pequeño queda aplastado o es lanzado por una camioneta más grande. Las lesiones torácicas, incluidas las fracturas de costillas y los daños en órganos internos, se producen con frecuencia cuando el volante o el airbag propinan un fuerte golpe. Las lesiones de tejidos blandos, como los desgarros de ligamentos y los daños musculares, suelen aparecer días después del accidente y pueden requerir meses de fisioterapia.

Los peatones y ciclistas que circulan cerca de las zonas comerciales de la US-17 se enfrentan a los riesgos más graves. La mayoría de las víctimas mortales en accidentes con camiones de gran tonelaje son ocupantes de otros vehículos (un 70 %), seguidos de los ocupantes de los propios camiones (un 17 %) y de personas ajenas a los vehículos, principalmente peatones y ciclistas (un 13 %). Un peatón atropellado por una camioneta cerca de las zonas comerciales de la US-17 en West Ashley o cerca de la zona de Shem Creek en Mount Pleasant carece prácticamente de protección frente a ese tipo de impacto.

Las quemaduras, las amputaciones y las lesiones por aplastamiento se producen en los accidentes más graves, sobre todo cuando un camión vuelca o cuando la carga de la caja del camión se convierte en un proyectil. Estas lesiones catastróficas requieren atención médica a largo plazo, y los costes pueden ascender a cientos de miles de dólares.

South Carolina: La ley y tu derecho a una indemnización tras un accidente con una camioneta

La ley South Carolina otorga a las víctimas de accidentes con lesiones el derecho a reclamar una indemnización al conductor o a la parte responsable de haber provocado el accidente. Ese derecho se basa en la legislación estatal sobre negligencia, que exige que demuestres que el conductor culpable tenía un deber de diligencia hacia ti, que incumplió dicho deber y que, como consecuencia, te causó lesiones.

Según el artículo 56-5-1520 del Código South Carolina, todo conductor debe conducir su vehículo a una velocidad razonable y prudente, teniendo en cuenta las condiciones de la carretera. Un conductor de camioneta que exceda la velocidad permitida en el congestionado tramo de la US-17 cerca de Savannah Highway o se salte un semáforo en rojo cerca del cruce con Folly Road está incumpliendo esa obligación. Lo mismo ocurre con un conductor que se encuentre distraído, bajo los efectos del alcohol o las drogas, o fatigado al volante de un camión pesado.

South Carolina se rige por una norma de negligencia comparativa modificada, conforme a la sección 15-38-15 del Código de Carolina del Sur. Si se determina que los daños indivisibles han sido causados de forma inmediata por más de un demandado, la responsabilidad solidaria no se aplica a ningún demandado cuya conducta se considere responsable de menos del cincuenta por ciento de la culpa total. Un demandado cuya conducta se considere responsable de menos del cincuenta por ciento de la culpa total solo será responsable de ese porcentaje de los daños indivisibles. Esto significa que, si se le considera parcialmente culpable, su indemnización se reducirá en función de su porcentaje de culpa, pero podrá seguir obteniendo una indemnización siempre que su parte de culpa no supere el 50 por ciento.

Según el artículo 56-5-1230 del Código South Carolina, un conductor implicado en un accidente que provoque lesiones o la muerte debe detenerse, facilitar su nombre y el número de matrícula del vehículo, y prestar la asistencia razonable a cualquier persona herida. El incumplimiento de esta obligación constituye una infracción legal independiente que puede reforzar tu reclamación. Si te atropelló una camioneta en la US-17 y el conductor se dio a la fuga, esa situación de atropello con fuga puede abrir nuevas vías legales, incluida una reclamación por conductor sin seguro.

El plazo de prescripción general para las lesiones personales en South Carolina, recogido en el artículo 15-3-530 del Código de Carolina del Sur, concede a la mayoría de las víctimas de accidentes tres años a partir de la fecha del siniestro para presentar una demanda. Si no se respeta ese plazo, normalmente se extingue por completo el derecho a reclamar, por lo que es importante ponerse en contacto con un abogado especializado en accidentes de camionetas Es fundamental actuar lo antes posible tras un accidente en la US-17.

¿Quién puede ser considerado responsable de tus lesiones en la carretera US 17?

La responsabilidad en un accidente de camioneta en la US-17 no siempre recae únicamente en el conductor. Dependiendo de las circunstancias del accidente, puede que varias partes compartan la responsabilidad por tus lesiones.

Si el conductor del camión estaba trabajando en el momento del accidente, su empresa podría ser responsable en virtud de la doctrina jurídica de la responsabilidad del superior jerárquico. Esto se aplica cuando una empresa de construcción, una empresa de servicios públicos, un equipo de jardinería o un servicio de reparto envía a un conductor a la carretera y este provoca un accidente. Los empleadores también pueden ser considerados responsables por «confianza negligente» si entregaron un vehículo a un conductor sabiendo, o debiendo saber, que no estaba en condiciones de conducir.

Si una pieza defectuosa provocó o contribuyó al accidente, como un fallo de los frenos, el reventón de un neumático o un defecto en la dirección, el fabricante o el distribuidor de dicha pieza podría enfrentarse a reclamaciones por responsabilidad civil por productos defectuosos. Las retiradas del mercado de camionetas pick-up por defectos conocidos no son infrecuentes, y si un componente retirado del mercado contribuyó a tu accidente, eso constituye una vía independiente y significativa para obtener una indemnización.

Las condiciones de la carretera también son importantes. La US-17 atraviesa zonas cuyo mantenimiento corre a cargo del Departamento de Transporte de South Carolina. Si un bache peligroso, la falta de señalización o un cruce mal diseñado contribuyeron al accidente, el SCDOT podría ser responsable en virtud de la Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil de South Carolina. La Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil supone una renuncia limitada a la inmunidad gubernamental y establece un plazo máximo de prescripción de tres años para interponer demandas por negligencia contra el Estado. Las reclamaciones contra entidades gubernamentales también conllevan plazos de notificación interna más breves, por lo que es fundamental actuar con rapidez.

Un experimentado abogado especializado en accidentes de camiones Investigaremos todas las posibles fuentes de responsabilidad, recopilaremos pruebas para la reconstrucción del accidente, extraeremos los datos de la caja negra del camión y prepararemos un expediente que tenga en cuenta a todas las partes que hayan contribuido a tus lesiones. No hables con ninguna compañía de seguros, ni siquiera con la tuya, antes de haber consultado con un abogado. Los peritos de seguros trabajan para proteger los intereses económicos de su empresa, no los tuyos.

¿Qué indemnizaciones puedes reclamar tras un accidente con una camioneta en la US-17?

La ley South Carolina permite a las víctimas de accidentes con lesiones reclamar dos categorías principales de indemnizaciones: económicas y no económicas. Comprender ambas te ayuda a valorar el valor total de tu reclamación.

Los daños económicos abarcan las pérdidas económicas cuantificables que han provocado tus lesiones. Los gastos médicos son los más inmediatos e incluyen la atención de urgencias en MUSC Health o Roper St. Francis, las estancias hospitalarias, las intervenciones quirúrgicas, la rehabilitación, los medicamentos recetados y cualquier atención futura que requieran tus lesiones. Los salarios perdidos abarcan los ingresos que no has percibido durante tu recuperación. Si tus lesiones reducen de forma permanente tu capacidad para trabajar, también puedes reclamar una indemnización por la pérdida de capacidad futura para obtener ingresos.

Los daños no económicos abarcan el coste humano de tus lesiones. El dolor y el sufrimiento, la angustia emocional, la pérdida del disfrute de la vida y la discapacidad permanente entran todos en esta categoría. Estos daños pueden ser considerables, especialmente cuando las lesiones son graves. La ley South Carolina no establece un límite máximo para los daños no económicos en los casos de lesiones personales, salvo en los de negligencia médica, lo que significa que no hay un límite arbitrario en la indemnización que un jurado pueda concederte.

En virtud de la Ley de Reclamaciones por Daños y Perjuicios South Carolina, se entiende por “pérdida” las lesiones corporales, las enfermedades, el fallecimiento o los daños a bienes materiales, incluidos los salarios perdidos y las pérdidas económicas sufridas por la persona que haya sufrido la lesión, la enfermedad o el fallecimiento, así como el dolor y el sufrimiento, la angustia mental y cualquier otro elemento de los daños y perjuicios reales indemnizables en las acciones por negligencia.

En casos que impliquen una conducta especialmente imprudente, como la de un conductor ebrio o de alguien que participara en una carrera ilegal en la US-17 cerca de la zona del James Island Connector, los tribunales South Carolina también pueden conceder una indemnización por daños punitivos. Estos tienen por objeto castigar al infractor y disuadir de comportamientos similares. Si el accidente ha provocado una muerte, la familia de la víctima puede presentar una demanda por homicidio culposo en virtud del artículo 15-51-10 del Código de Carolina del Sur, que permite obtener una indemnización por las pérdidas económicas y emocionales que haya sufrido la familia.

Tu abogado calculará el valor total de tu reclamación, incluidos los gastos médicos futuros y las repercusiones a largo plazo en tu vida. El importe de la indemnización obtenida tras una reclamación exitosa se utiliza para compensar esas pérdidas. Steinberg Law Firm trabaja a comisión, lo que significa que no tendrás que pagar honorarios de abogado a menos que tu caso se resuelva a tu favor.

Medidas que hay que tomar tras un accidente de camioneta en la carretera US 17

Las medidas que tomes en las horas y días posteriores a un accidente de camioneta en la US-17 pueden influir directamente en la solidez de tu reclamación legal. Seguir los pasos adecuados protege tu salud y tus derechos al mismo tiempo.

Llama al 911 inmediatamente. La ley South Carolina exige que los accidentes en los que haya heridos o fallecidos se comuniquen a las fuerzas del orden. El agente que acuda al lugar cumplimentará un «Informe Uniforme de Colisión de Tráfico», que se convertirá en una prueba clave para tu caso. No abandones el lugar del accidente y no muevas a las personas heridas a menos que exista un peligro inmediato.

Acude al médico de inmediato, aunque tus lesiones parezcan leves. Algunas lesiones graves, como los traumatismos craneoencefálicos y las hemorragias internas, no presentan síntomas evidentes al principio. Un informe médico elaborado poco después del accidente tiene mucho más valor para tu reclamación que uno elaborado días después. Si te encuentras cerca del lugar del accidente en la US-17, tanto Roper St. Francis Healthcare como MUSC Health son accesibles desde esa vía.

Recopila toda la información que puedas en el lugar del accidente. Haz fotos de los vehículos, la carretera, las marcas de derrape, las señales de tráfico y tus lesiones. Anota los nombres y los datos de contacto de los testigos. Anota todo lo que recuerdes sobre cómo ocurrió el accidente antes de que se te olviden los detalles.

No prestes declaración grabada a ninguna compañía de seguros. Los peritos están capacitados para utilizar tus propias palabras en tu contra. Incluso una simple frase como “Estoy bien” puede utilizarse más adelante para restar importancia a tus lesiones. Habla con un abogado de accidente de coche en Steinberg Law Firm antes de decir nada a una aseguradora.

Llama a Steinberg Law Firm al 843-720-2800 lo antes posible. Nuestro equipo comenzará a investigar su accidente de inmediato, conservará las pruebas fundamentales y le guiará en cada paso del proceso legal. Desde hace casi 100 años, el bufete ha defendido a los habitantes de Carolina del Norte que han sufrido lesiones, y estamos preparados para defenderle a usted.

Preguntas frecuentes sobre las lesiones causadas por accidentes de camionetas en la carretera US 17

¿De cuánto tiempo dispongo para presentar una demanda tras un accidente de camioneta en la carretera US 17, en Charleston?

El artículo 15-3-530 del Código South Carolina establece, en general, que las víctimas de lesiones personales disponen de tres años a partir de la fecha del accidente para presentar una demanda. Si esperas demasiado tiempo, es casi seguro que el tribunal desestimará tu caso y perderás el derecho a obtener cualquier tipo de indemnización. Las reclamaciones contra entidades públicas, como el SCDOT por defectos en la carretera, conllevan plazos de notificación aún más cortos. Ponte en contacto con Steinberg Law Firm en el 843-720-2800 lo antes posible tras el accidente para asegurarte de que tu reclamación quede protegida.

¿Y si el conductor de la camioneta que me atropelló en la US-17 estuviera trabajando en ese momento?

Si el conductor se encontraba en el trabajo cuando se produjo el accidente, su empresa podría ser responsable de tus lesiones en virtud de la doctrina de la responsabilidad del superior jerárquico. Esto es habitual en accidentes en los que se ven implicados camiones de empresas de construcción, vehículos de servicios públicos, equipos de jardinería y repartidores en la US-17. La responsabilidad de la empresa puede aumentar significativamente la cobertura del seguro disponible para tu reclamación. Un abogado puede investigar la situación laboral del conductor e identificar a todas las partes responsables.

¿Puedo reclamar una indemnización por daños y perjuicios aunque tenga parte de la culpa del accidente ocurrido en la carretera US 17?

Sí, en la mayoría de los casos. South Carolina se rige por una norma de negligencia comparativa modificada, conforme a la sección 15-38-15 del Código de Carolina del Sur. Siempre que tu porcentaje de culpa sea del 50 % o menos, podrás reclamar una indemnización por daños y perjuicios. No obstante, el importe total de la indemnización se reducirá en función de tu porcentaje de culpa. Por ejemplo, si se determina que su culpa es del 20 % y sus daños ascienden a $100 000, recuperaría $80 000. Un abogado puede ayudarle a construir el caso más sólido posible para minimizar cualquier culpa que se le atribuya.

¿Debería ponerme en contacto con la compañía de seguros del conductor de la camioneta tras el accidente?

No. No debes prestar declaración grabada ni aceptar ninguna oferta de acuerdo de ninguna compañía de seguros, incluida la tuya propia, hasta que hayas hablado con un abogado. Las compañías de seguros se centran en limitar su responsabilidad económica. Cualquier cosa que digas puede utilizarse para reducir o denegar tu reclamación. Llame primero a Steinberg Law Firm al 843-720-2800. Nosotros nos encargaremos de todas las comunicaciones con las compañías de seguros en su nombre.

¿Qué tipo de pruebas son las más importantes en un caso de accidente de una camioneta en la US-17?

Entre las pruebas sólidas en un caso de accidente de camioneta se incluyen el informe policial del accidente, las fotografías del lugar de los hechos y de los vehículos, las declaraciones de los testigos, las imágenes de las cámaras de tráfico y el registrador electrónico de datos de la camioneta —a veces denominado «caja negra»—, que puede mostrar la velocidad y el comportamiento de frenado de la camioneta antes del impacto. Los historiales médicos que documenten sus lesiones también son fundamentales. Se debe contratar a un abogado lo antes posible para que estas pruebas puedan conservarse antes de que se pierdan o se sobrescriban.