La verdadera razón del aumento de las primas de la compensación de los trabajadores

Los empresarios y los empleados tienen derecho a quejarse del aumento indemnización por accidente de trabajo las primas de los seguros. Ambos deben exigir respuestas para resolver el problema.

Sin embargo, hay que contar con los hechos, no con información engañosa o tácticas de miedo. Es hora de que la comunidad empresarial entienda que el verdadero culpable de esta "crisis" son los beneficios no regulados de las compañías de seguros.

Esto es lo que sabemos: Las prestaciones pagadas a los trabajadores lesionados no están aumentando los costes. Las prestaciones a los trabajadores lesionados están limitadas por ley. Si bien es cierto que los salarios han aumentado en South Carolina y, por tanto, también lo han hecho las prestaciones semanales, las primas de las compañías de seguros se basan en las nóminas de los empresarios y han aumentado automáticamente para seguir el ritmo del aumento de los salarios.

Los honorarios de los abogados pagados por los trabajadores lesionados no aumentan los costes. Sólo los honorarios de los abogados pagados por las compañías de seguros se cargan como coste al sistema y afectan a las primas. Los honorarios de los abogados pagados por los trabajadores lesionados no repercuten en las primas.

El coste de los tratamientos médicos ha aumentado y contribuye a incrementar los costes. Pero los costes médicos han aumentado en South Carolina a un ritmo de sólo 4,5% al año, inferior a la media nacional y del Southeast.

Todos estamos de acuerdo en que el fraude en el sistema debe ser tratado con severidad. Tanto los empresarios como los trabajadores que cometen fraude deben ser castigados. La legislatura ha asignado recientemente fondos adicionales al fiscal general para investigar y perseguir el fraude.

La triste realidad es que muchos empresarios hacen trampas en las clasificaciones de los empleados para pagar primas más baratas, como por ejemplo identificando erróneamente a un empleado como administrativo cuando en realidad es un soldador. Una reciente auditoría de prueba reveló que South Carolina tiene una tasa de error 100% más alta que otros estados; 54% de los errores se produjeron en las clasificaciones de los empleados, permitiendo así a los empresarios sin escrúpulos una cobertura de seguro con una estructura de costes injusta. El fraude perjudica a todos, pero las compañías de seguros no han hecho nada para frenar este abuso desenfrenado.

La principal razón del aumento de las primas es el incremento no regulado de los cargos de las primas que las compañías de seguros añaden al tratamiento médico y a las prestaciones semanales de los trabajadores. Esto se denomina "modificador del coste de las pérdidas". En el año 2000, por cada $1 de prima que cobraban las compañías de seguros, el modificador del coste de las pérdidas añadía 28 céntimos adicionales. En 2006 ese cargo se había disparado en más de 200%. Ahora, por cada $1 de prima, las aseguradoras añaden 83 céntimos.

Mientras exprimen a las empresas para que paguen primas cada vez más altas, las compañías de seguros han añadido $200 millones adicionales al coste de las indemnizaciones a los trabajadores. Las compañías de seguros eligen al médico del trabajador lesionado y dictan el tratamiento médico. Actualmente se embolsan 83 céntimos de beneficio por cada dólar gastado, gracias al modificador de costes por pérdidas.

¿Quién protege a los empresarios de esto? Nadie. El Departamento de Seguros dejó de regular esta práctica en 2003. ¿Es una coincidencia que desde que el Departamento de Seguros del Estado dejó de regular el modificador del coste de las pérdidas, las tarifas de los seguros de compensación de los trabajadores hayan aumentado cada año? Por supuesto que no.

En North Carolina, donde los modificadores del coste de las pérdidas están regulados y se han mantenido estables, las primas de los seguros no han aumentado, el negocio ha florecido, las compañías de seguros no han amenazado con dejar de suscribir la cobertura y los trabajadores lesionados reciben el tratamiento médico para volver al trabajo y las prestaciones para mantener a sus familias mientras no pueden trabajar.

La compensación de los trabajadores es la "reforma de la responsabilidad civil" original. Hace setenta años prometimos a los trabajadores y a sus familias un sistema simple, eficiente y sin culpa de compensación a los trabajadores por lesiones en el trabajo.

Y el sistema es sencillo, eficiente y predecible. El sistema es tan sencillo que en 92% de las reclamaciones presentadas ante la comisión no intervienen abogados; el 97,5% de las reclamaciones se resuelven sin necesidad de una audiencia. Una audiencia, si la necesita, está disponible en cuatro meses, no los años que llevaría un juicio civil. Las prestaciones concedidas están fijadas por ley. No se paga nada por "dolor y sufrimiento" y no hay veredictos emocionales del jurado.

De las aproximadamente 87.000 reclamaciones presentadas en 2004-2005, hubo menos de 200 apelaciones de la Comisión de Indemnización por Accidentes de Trabajo al tribunal de circuito. Las decisiones de la comisión no están fuera de control. Las compañías de seguros ofrecen información engañosa y tácticas de miedo para que nadie se dé cuenta ni haga nada con respecto a sus beneficios. Un aumento de 200% en el modificador de costes de pérdidas es desmesurado.

El año que viene no es el momento de que las empresas den la espalda a los trabajadores lesionados y rompan la promesa que hicimos hace más de 70 años. Es el año para que las empresas sepan la verdad sobre por qué han aumentado sus primas de indemnización a los trabajadores. Es el año para que las empresas digan a las compañías de seguros que hagan su trabajo con rapidez y eficacia. Es el año en el que tanto las empresas como los trabajadores deben decir a las compañías de seguros que estamos hartos de sus beneficios no regulados y fuera de control.

Deberíamos pedir a nuestra Asamblea Legislativa que celebre audiencias públicas, exija explicaciones y estudie las verdaderas razones que se esconden tras el aumento del coste de las primas del seguro de compensación de los trabajadores. Dejar a los ciudadanos discapacitados, en la indigencia y sin medios para obtener la atención médica necesaria no resolverá el problema. Los trabajadores discapacitados y sus familias no desaparecerán si no se les atiende. Sólo se convertirán en una carga para los contribuyentes.

Abogados de lesiones personales que representan a Charleston y áreas cercanas de South Carolina