¿Son realmente más seguros los camiones eléctricos? Lo que las víctimas de accidentes de tráfico deben saber sobre los vehículos eléctricos y el riesgo de lesiones

Los vehículos eléctricos (VE) son cada vez más comunes en las carreteras estadounidenses. La mejora de la tecnología de las baterías y la creciente preocupación por el medio ambiente hacen que los coches y todoterrenos eléctricos sean opciones más atractivas para los conductores de South Carolina. 

Todavía, Los VE pueden entrañar riesgos. Las baterías de los VE aumentan el peso de estos vehículos en relación con sus homólogos de gasolina. El enorme peso de los camiones y todoterrenos eléctricos podría significar lesiones más graves por colisión. 

El Hummer EV bate récords de peso y suscita preocupación

General Motors ha anunciado recientemente planes para empezar a vender su vehículo Hummer en versión eléctrica. Los datos de las pruebas que GM presentó a la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) revelan que el Hummer EV de GMC pesa bastante más que los anteriores vehículos Hummer de gasolina. GM estima que el Hummer EV pesa 9.063 libras. 

Gran parte del aumento de peso del Hummer EV procede de la batería del vehículo. La batería de un Hummer EV pesa 2.923 libras, según la información facilitada por GM a la EPA. A modo de comparación, un Honda Civic Sport 2023 pesa 2.935 libras, según el fabricante.

El peso medio en vacío de un Hummer H1 de gasolina es de 2.500 kg. El Hummer EV pesa más de 1.500 libras más. Ese peso extra podría traducirse en una fuerza extra que impactaría contra los conductores, pasajeros y otras personas durante una colisión. 

Los vehículos más pesados podrían provocar lesiones más graves

Incluso antes de que los vehículos eléctricos llegaran al mercado, los vehículos más pesados eran provocando más muertes de peatones. Un estudio realizado en 2020 por el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras concluyó que los peatones tenían más probabilidades de morir en un accidente con un todoterreno que en un accidente con un turismo. 

El estudio del IIHS reveló que el riesgo para los peatones aumentaba con la velocidad del vehículo. En las colisiones que se produjeron a menos de 32 km/h, tanto los peatones atropellados por turismos como los atropellados por todoterrenos más pesados sólo sufrieron lesiones leves. Sin embargo, entre 20 y 39 millas por hora, el 30% de las colisiones con todoterrenos se saldaron con la muerte de un peatón, frente al 23% de las colisiones con turismos. A 40 millas por hora o más, todas las colisiones con todoterrenos del estudio provocaron la muerte, pero sólo el 54% de las colisiones con turismos lo hicieron. 

Los intentos de rediseñar los SUV los han hecho menos peligrosos en colisiones con otros vehículos, según un estudio del IIHS de 2019. Sin embargo, los rediseños no han afectado al riesgo de colisiones con peatones. 

Peligros adicionales de los vehículos eléctricos más pesados

En comparación con una berlina, un SUV no sólo es más pesado. También es más alto y más ancho. Según el IIHS, tanto el mayor tamaño como el mayor peso contribuyen a aumentar el riesgo de lesiones graves o muerte en atropellos de peatones. 

Desde mediados de la década de 1980, el número de muertes de peatones en las que se ha visto implicado un camión, una furgoneta o un todoterreno ha aumentado del 22% al 44%, según una investigación de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee. Los investigadores relacionaron el aumento de muertes con el mayor tamaño y peso de los todoterrenos. En una colisión con un peatón, un todoterreno tiene más probabilidades de producir lesiones en la cabeza, el cuello y la espalda. En cambio, un turismo tiene más probabilidades de causar lesiones en las piernas. 

Los diseños de camiones, furgonetas y todoterrenos se adaptan también como vehículos más altos y anchos. El mayor tamaño de estos vehículos disminuye la visibilidad de los conductores y aumenta el riesgo de que otras personas resulten gravemente heridas en caso de colisión.

Camiones, furgonetas y todoterrenos eléctricos pueden suponer "lo peor de ambos mundos" para los peatones y otras personas en la carretera. Su mayor tamaño los convierte en más probabilidades de causar lesiones mortalesSiguiendo la tendencia de sus homólogos de gasolina. Su mayor peso también genera más impulso, lo que puede causar mayores daños en caso de colisión. 

Las camionetas eléctricas también son peligrosas

General Motors no es el único fabricante que produce vehículos eléctricos más pesados que otros similares de gasolina. La propuesta de camioneta Ford F-150 Lightning, por ejemplo, tiene aproximadamente el mismo tamaño que la Ford F-150 de gasolina. Pero el Lightning pesa un 35% más que la versión original de gasolina debido a su batería de 1.800 libras. 

Las muertes y lesiones graves por accidentes de tráfico aumentaron rápidamente en 2021 y siguieron aumentando en 2022, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). La Governors Highway Safety Association (GHSA) registró 6.283 muertes de peatones en 2018, la cifra más alta desde 1990. Mientras que otras naciones de todo el mundo han disminuido sus tasas de muertes de peatones, Estados Unidos ha visto aumentar estas cifras. A medida que más vehículos eléctricos aparecen en las carreteras, los riesgos para conductores, pasajeros, ciclistas y peatones pueden seguir aumentando. 

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