RESUMEN
Millones de estadounidenses sufren escaras cada año. La mayoría de estos casos se pueden prevenir.
Según la Agency for Healthcare Research and Quality ("AHRQ"), más de 2,5 millones de personas en Estados Unidos desarrollan escaras cada año. Las escaras necesitan presión para formarse, por lo que los residentes en residencias de ancianos que están inmóviles corren un mayor riesgo de desarrollar esta afección grave y potencialmente mortal. De hecho, según algunas estimaciones, casi el 40% de todos los residentes en residencias de ancianos desarrollan escaras en algún momento de su estancia.
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¿Qué son las escaras?
Las escaras, también denominadas úlceras por decúbito o úlceras por presiónson un tipo de úlcera que se desarrolla en el cuerpo en situaciones en las que se ejerce una presión constante o prolongada sobre la piel. Cuando una persona está sentada o tumbada en la misma posición durante un largo periodo de tiempo, la presión de su cuerpo puede cortar el flujo sanguíneo a la parte del cuerpo que toca la cama o la silla. Esta reducción del flujo sanguíneo puede hacer que la piel de una persona adquiera un color púrpura rojizo. Esto indica que la piel se está muriendo. Si no se trata, la zona puede convertirse en una herida abierta, muy susceptible de infección.
Las personas que han sufrido una pérdida de conciencia, una disminución de los sentidos o una reducción de la movilidad son las más susceptibles de padecer úlceras por presión. Estos pacientes pueden no ser conscientes del dolor o las molestias y, al mismo tiempo, no ser capaces de moverse para aliviar el dolor.
La presión no es el único factor externo que contribuye a la formación de úlceras. La fricción y la humedad también pueden provocar escaras. Otros factores de salud, como la fiebre, la deshidratación y la desnutrición, pueden acelerar la formación de escaras.
Causas de las escaras
Tanto los factores internos como los externos contribuyen a la formación de úlceras por presión y escaras. El factor externo predominante es la presión prolongada sobre la piel. La presión puede proceder del contacto con una superficie dura, como una silla de ruedas o una cama. Los espasmos musculares involuntarios que presionan continuamente partes del cuerpo contra una superficie también pueden provocar escaras.
La humedad también puede ser un problema, ya que la presencia constante de humedad puede ayudar a romper la capa externa de la piel, provocando una infección.
Las escaras aparecen cuando la piel sucumbe a la presión y a la disminución del flujo sanguíneo. Sin un riego sanguíneo adecuado, la piel no recibe suficiente oxígeno ni nutrientes, se daña y acaba muriendo.
La falta de sangre también significa que los glóbulos blancos que combaten las infecciones no pueden llegar al tejido cutáneo. Por tanto, las úlceras de decúbito son propensas a peligrosas infecciones bacterianas.
Las personas con ciertas afecciones, más allá de la incapacidad, también son más propensas a desarrollar escaras. Estas afecciones incluyen:
- Enfermedades cardiovasculares
- Deshidratación
- Desnutrición
- Diabetes
- Hipotensión
- Insuficiencia renal
- Haber sido operado
¿Dónde se forman las escaras?
Las úlceras de decúbito suelen afectar a las zonas del cuerpo que entran en contacto con la cama o la silla cuando la persona está tumbada o sentada:
- Parte posterior y laterales de las rodillas
- Parte posterior de la cabeza
- Glúteos
- Talones de los pies
- Caderas
- Hombros
- Coxis
Por supuesto, las escaras también pueden aparecer en otras zonas. Por ejemplo, si un residente de una residencia de ancianos ha sido operado recientemente y no puede tumbarse boca arriba, pueden desarrollar escaras a lo largo de la parte superior del brazo y el muslo, ya que son las zonas que estarían en contacto con la cama.
Factores que contribuyen a la formación de escaras
Las cuatro etapas de las úlceras de decúbito
Los expertos médicos clasifican las úlceras de decúbito en cuatro categorías, que progresan del estadio 1 al 4 a medida que no se tratan.
A continuación se describen las distintas fases de las úlceras de decúbito.
Fase 1 de las úlceras de decúbito: La zona afectada de la piel aparece enrojecida en las personas de piel clara y con un tono violáceo en las de piel más oscura. Algunos residentes pueden indicar que sienten la piel inusualmente caliente o pueden experimentar ardor, picor o dolor. Cuando se presiona la zona afectada contra un dedo, su color no se aclara como lo haría normalmente.
Fase 2 de las úlceras de decúbito: Las úlceras en esta fase se caracterizan por daños visibles en la piel, como ampollas o llagas. En esta fase, la capa superior de la piel empieza a morir y a desprenderse. La piel que rodea la zona afectada también suele tener un aspecto descolorido. Las úlceras de decúbito de segunda fase son mucho más dolorosas que las de primera fase.
Úlceras de decúbito de fase 3: La zona afectada adquiere un aspecto de cráter a medida que la úlcera se extiende a través de la capa superior de la piel hasta la capa grasa de la piel que hay debajo. Las úlceras de decúbito de la tercera fase se asemejan al aspecto de las heridas abiertas, aunque la herida aún no es lo bastante profunda como para ver músculos o huesos.
Fase 4 de las úlceras de decúbito: Son las más graves, ya que el daño alcanza a los músculos y huesos subyacentes. Esto aumenta enormemente el riesgo de infección del residente, que puede poner en peligro su vida.
Prevención de las escaras
El personal de las residencias de ancianos es consciente de los peligros de las úlceras por decúbito y debe recibir una formación adecuada sobre cómo cuidar a los residentes que están inmóviles o que corren el riesgo de desarrollar úlceras por decúbito. Por ejemplo, el personal del centro debe hacer lo siguiente para prevenir la aparición de escaras:
- Mantenga la piel de los residentes limpia y seca de todos los fluidos corporales, incluido el sudor.
- Cambiar frecuentemente de posición a los residentes para evitar la presión constante sobre una o varias partes del cuerpo.
- Utilice almohadas y cuñas de espuma para reducir la presión sobre las partes óseas del cuerpo.
- Asegurarse de que los residentes mantienen una dieta sana.
Una vez que se forma una escara, la salud del residente está en peligro. Dependiendo de la salud general del residente, las escaras pueden tardar meses o incluso años en curarse. Por lo tanto, es imperativo que las residencias de ancianos tomen todas las precauciones necesarias para evitar la aparición de escaras.
Prevención de escaras
Riesgos asociados a las úlceras por presión
Aunque las úlceras de decúbito pueden ser insoportablemente dolorosas y repercutir negativamente en la calidad de vida de un residente de una residencia de ancianos, el riesgo sanitario de las úlceras de decúbito es que la herida se infecte. En los casos más graves, una infección que comienza en el lugar de la escara puede extenderse a otras partes del cuerpo. A continuación se enumeran algunas de las infecciones más comunes que pueden derivarse de escaras no tratadas.
Infecciones por escaras no tratadas
Bacteriemia - La bacteriemia es una infección de la sangre que suele producirse en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Normalmente, el cuerpo humano es capaz de eliminar las bacterias nocivas; sin embargo, si el sistema inmunitario de un residente está debilitado debido a otros problemas de salud o medicamentos, puede producirse un aumento de las bacterias transmitidas por la sangre, lo que puede dar lugar a una bacteriemia.
Celulitis - La celulitis es una infección de la piel que suele estar causada por la introducción de la bacteria estreptococo del grupo A (estreptococo del grupo A). La piel afectada por la celulitis tiene un aspecto enrojecido y es sensible al tacto. Normalmente, la celulitis se desarrolla cerca del lugar de la úlcera de decúbito.
Endocarditis -La endocarditis es una infección que afecta al revestimiento interno del corazón, normalmente las válvulas cardíacas. La endocarditis se desarrolla cuando las bacterias presentes en la sangre viajan por el organismo y llegan al corazón. Si no se trata, la endocarditis puede provocar insuficiencia cardiaca, daños renales o una embolia pulmonar.
Meningitis - La meningitis es una infección del líquido y las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Hay varios tipos de meningitis, todos ellos extremadamente graves y que pueden conducir rápidamente a la muerte.
Osteomielitis - La osteomielitis es la hinchazón o inflamación de un hueso, generalmente causada por una infección que se inicia en otra parte del cuerpo y se desplaza hasta el hueso. Dependiendo del origen de la infección y de su gravedad, la osteomielitis puede desarrollarse de forma rápida o muy gradual. Si no se trata, la osteomielitis puede provocar fracturas óseas o gangrena.
Fallecimientos por escaras
En algunos casos, un la infección de las úlceras de decúbito puede llegar a ser tan grave que el residente entre en sepsis. La sepsis es la respuesta extrema del organismo a una infección grave. La sepsis se produce cuando los mecanismos de defensa internos del organismo actúan sobre los tejidos sanos en lugar de atacar el origen de la infección. Cuando el organismo entra en shock séptico, el cerebro, el corazón y los pulmones no reciben tanta sangre como necesitan, lo que puede provocar el fallo de estos órganos vitales, conduciendo rápidamente a la muerte.
Valoraciones de residencias de ancianos en South Carolina
Negligencia en residencias de ancianos
Qué puede hacer ante una negligencia en una residencia de ancianos
¿Cuáles son las opciones de una familia después de descubrir que la muerte de un ser querido fue causada por negligencia en una residencia de ancianos?
En el trágico caso de que un fallece un residente de una residencia de ancianos debido a complicaciones por úlceras de decúbito, los seres queridos del residente pueden llevar un reclamación de muerte por negligencia. Un caso de homicidio culposo es similar a otras demandas por lesiones personales, salvo que en lugar de ser presentado por la víctima, el caso es presentado por el representante personal o albacea de la herencia de la víctima.
Normalmente, el tribunal nombrará a un albacea o administrador según el plan sucesorio del residente. Sin embargo, si un residente no tiene testamento o el representante nombrado no puede ejercer sus funciones, el tribunal nombrará a un representante. Normalmente, el tribunal nombra a un familiar, aunque no siempre es así.
Si bien el representante personal de un residente de un hogar de ancianos debe presentar una demanda por homicidio culposo, los daños recuperados son para beneficio de los familiares sobrevivientes del residente. Esto incluye al cónyuge superviviente, hijos, nietos u otros herederos con o sin nombre.
Cinco de las diez residencias de ancianos en un radio de 15 millas del centro de la ciudad de Charleston tienen calificaciones de sólo una o dos estrellas.
Para llevar con éxito un Charleston reclamación por homicidio culposo basado en escaras prevenibles, se debe probar cada uno de los siguientes elementos:
Duty - ¿Tenía la residencia una obligación de asistencia?
Brecha - ¿Infringió la residencia de ancianos la deber de asistencia al residente?
Causalidad - ¿Fue la muerte del residente causada por la negligencia de la residencia?
Las familias que pueden cumplir cada uno de estos elementos tienen derecho a recibir una indemnización por sus daños económicos y no económicos, que incluyen:
- Pérdida de cuidados, protección, compañía
- Angustia mental experimentada por los seres queridos supervivientes
- Gastos de funeral y entierro
En algunos casos de úlceras de decúbito, el tribunal puede conceder daños punitivos. Los daños punitivos, aunque raros, se conceden cuando las acciones del centro fueron "intencionadas, premeditadas o temerarias". A diferencia de los daños económicos y no económicos, que se conceden para compensar a los familiares en duelo por su pérdida, los daños punitivos tienen por objeto castigar a una residencia de ancianos por su conducta reprobable.
South Carolina Bufete de abogados de negligencia en residencias de ancianos
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La mayoría de las escaras son evitables, especialmente en el contexto de una residencia de ancianos. A las residencias de ancianos se les paga para que proporcionen cuidados de enfermería especializados, lo que incluye la rotación periódica de los residentes para evitar la aparición de escaras. Sin embargo, ya sea debido a la escasez de personal, una plantilla sin formación o enfermeras con exceso de trabajo, el personal de las residencias de ancianos puede descuidar sus obligaciones, provocando sufrimientos innecesarios a los residentes.
En el Steinberg Law Firm, nuestro Charleston daños personales y abogados de muerte por negligencia tienen más de 95 años de experiencia en la búsqueda agresiva de la justicia en nombre de los perjudicados por negligencia en residencias de ancianos.
Charleston abogados de negligencia en residencias de ancianos representan a residentes y a sus familias en demandas por escaras. Si su ser querido resultó gravemente herido o falleció como consecuencia de las úlceras por decúbito, podemos ayudarle a recuperar la indemnización por su pérdida. Ofrecemos consultas gratuitas y sin compromiso a cualquier persona interesada en conocer sus opciones.
Para obtener más información y programar una consulta gratuita hoy mismo, llame al 843-720-2800.